AU FESTIN DES GREDINS

Si arriver à Bah Kiakan ne fut pas de tout repos, le retour à la civilisation ne fut pas non plus une sinécure : 3h à monter et descendre des côtes ardues et des pentes qui ne l'étaient pas moins, avec 1h de marche dans la rivière en prime car il n'y avait plus de sentier.



A l'arrivée, on déboule au village de Bah Hatsapheui, tout simplement sublime. Le retour à Muong Ngoi s'est fait en bateau, après avoir négocié le prix avec ce qui semblait être la chef du village. De retour à Muong Ngoi, la douche est froide mais elle fait du bien.



Pour retourner à Vientiane, ce fut un peu la mission. 5h de bateau (mais le voyage vaut terriblement le coup) pour rejoindre Luang Prabang, puis vingt minutes de touk-touk en vitesse pour attraper un car... Et là : 12h d'un sketch absolu ! Pour commencer, impossible de s'assoir normalement, même pour les petits gabarits, il faut metre ses jambes dans l'allée. Mais comme ils ont installé des tabourets dans ladite allée, l'affaire se corse.



Puis plusieurs Laotiens se mettent à vomir dans des sacs en plastique tant la route zigzague et le chauffeur conduit mal. Lassé d'être mal installé, je fais le sauvage : je profite d'un arrêt pipi pour aller m'allonger en soute avec les bagages ! Les gens sont un peu surpris mais personne ne trouve rien à redire... J'entends de plus en plus de gens qui vomissent. Un petit Allemand finira par les imiter, sans doute parce que l'odeur lui soulève le coeur. Pour le coup, en remontant pour chercher un pull, j'aurais le plaisir de voir que le sol est jonché de flaques de gerbe... Enjoy !!

Après deux bonnes heures de marche depuis Muong Ngoi, on arrive au village de Bah Houysean. Assez grand mais plutôt désert, ce village loin de tout oblige se habitants à beaucoup marcher, que ce soit pour la pêche ou la cueillette. Pour aller plus loin, les choses sérieuses commencent. Les Laotiens estiment qu'il faut trois heures pour rejoindre le village suivant, mais le trekkeur confirmé pourra parcourir la distance en 2h. Par contre, il n'est pas inutile de préciser que la première heure sera un dénivelé de plus de 50%...



Au village de Bah Kiakan, 36 familles vivent avec une seule ampoule alimentée par une moteur à hélice dans un cours d'eau. On peut dire que c'est dépaysant ! Par contre, les enfants sont très nombreux car il n'est rare que les femmes aient plus de 10 enfants. Du coup, ça joue, ça crie, ça rie... C'est un village très vivant. Et ici, une simple lampe torche à dynamo permet à des enfants qui ont pour tout jouet des cailloux et des bambous de s'amuser pendant des heures :-)



En discutant avec une monsieur qui préparait une soupe, j'ai également appris qu'ici, un kilo de poulet coûte 30 000 kips, soit environ 3€. Ca peut sembler une bagatelle, sauf que je dors ici pour 10 000 kips la nuit. C'est un peu comme si en France, le kilo de poulet était à 150€. Du coup, pas question de manger de la viande devant des gens qui n'en consomment jamais : riz gluant et légumes de rivière feront parfaitement l'affaire !



Pour la nuit, on loge dans une cabane en bambou, qui se situe entre la douche en plein air et les toilettes du village (un trou dans le sol). On dort à même le sol sur les lattes en bambou et on s'en accommode fort bien. De toute façon, quand on a crapahuté toute la journée et bu 1,5 litre de bière locale avant d'aller dormir...

Depuis Luang Prabang, on peut se rendre au village de Muong Ngoi après 4h de van et 1h de bateau. Village paumé au milieu des montagnes, il n'y a de l'électricité que de 18h30 à 21h30. Mais en dépit de la précarité apparente des conditions de vie, les gens semblent heureux, ici. Pas de mendicité, pas de maigreur extrême, pas d'estropié. Les gens vivent d'une économie de subsistance qui semble leur convenir. Chacun jugera.




Paradoxalement, les jeunes Laotiens sont bien plus modernes que les Viets. Ils portent des vêtements fashion, écoutent de la musique branchée et ils ont même organisé une sorte de bar de nuit où ils se réunissent pour boire des verres et écouter de la musique en soirée ! Par contre, ici, les nuits sont fraîches un pull est de rigueur au réveil...




Au hasard d'une promenade, on arrive aux deux grottes où se réfugiaient les habitants du cru pendant les bombardements américains. En continuant à marcher pendant 1h, on arrive au village de Ban Nah. Ici, pour s'occuper, les jeunes jouent à la pétanque et pêchent dans la rivière.




L'endroit est vraiment chouette, et la vue est très belle, mais nul besoin d'un guide pour s'y rendre. Demain, je partirai donc seul dans les montagnes, à la recherche des autres villages...

Ancienne capitale royale du Lan Xang, Luang Prabang a conservé son aspect originel et typique. Petite ville peuplée de 70 000 habitants, elle est inscrite à l'inventaire des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les amateurs de vieux cailloux y trouveront largement de quoi se distraire ! D'abord l'ancien palais royal, reconverti en musée national. Puis des temples, des temples et des temples...




Il faut aimer la marche et les escaliers, car le point de vue en haut de la colline qui fait face au musée vaut le détour. Il faut aussi avoir emmené son porte-monnaie, car il faut débourser 20 000 kips à chaque entrée...




Au menu, il est également possible de prendre un bateau pour visiter des grottes à 1h de Luang Prabang, puis de faire escale dans un village. Hyper décevant, pour le coup. Les grottes n'ont rien de particulièrement beau ou intéressant. Et le village, quoique sympathique, est une entité purement touristique qui vend des écharpes et des sacs en toile hors de prix...




Par contre, après environ trois quarts d'heure de touk-touk, on peut aller voir des chutes d'eau qui sont vraiment chouettes, dans un parc naturel spécialisé dans la protection des ours. On peut même s'y baigner !! Les couleurs y sont très belles... et l'eau très froide :-)

Bien que capitale du pays, Vientiane est sans doute la ville la plus dispensable à visiter au Laos. Les rues sont moches, il n'y a pas grand chose à voir à part des marchés touristiques et des bâtiments administratifs défoncés.



Même le Patouxay, censé être l'Arc de Triomphe local (puisque son nom signifie "la porte de la gloire" et que son architecture s'en rapproche), est plutôt laid vu de près (mais ne rend pas trop mal en photo) et franchement décrépi.



En conclusion, le visiteur du Laos qui est pressé / avisé / fortuné prendra soin d'atterrir à Luang Prabang : ça ne coûte pas plus cher, ça évite les trajets en car bondé qui sont longs comme un jour sans pain et, surtout, ça économise du temps, de l'argent et de l'énergie.

Le Laos est un endroit surprenant. Les gens sont souriants et vous accueillent d'un "sabaïdee" plutôt que d'un "hello sir". Y compris les douaniers qui sont charmants... Ceux qui ont beaucoup voyagé en Asie reconnaitront que ce n'est pas forcément monnaie courante ! D'ailleurs, cette façon d'aborder les gens dans leur langue plutôt qu'en anglais est une remarquablement bonne idée et une intéressante façon d'aborder la bataille culturelle sur une planète mondialisée.

Ici, la densité est plutôt faible : avec une superficie seulement un tiers moins grande que celle du Vietnam, le nombre total d'habitants est inférieur à celui de Saigon ! La densité du Laos est tout simplement 10 fois moins grande que celle du Vietnam : 24 hab/km² pour l'un contre 254 hab/km² pour l'autre... Du coup, ça fait assez bizarre quand on arrive : les rues semblent désertes et le pays d'un calme olympien. Comme c'est agréable !

Conçues par l’architecte Cesar Pelli et inaugurées en 1998, les Petronas Towers font 452 mètres de haut et disposent de 88 étages. Ce furent ainsi les plus hauts immeubles d'Asie jusqu’à ce que soit inaugurée la tour Taipei 101 en 2004, mais elles restent les plus hautes "tours jumelles" du monde. Par ailleurs, une passerelle d’acier accessible aux visiteurs relie les deux tours à 170 mètres du sol au niveau des 41e et 42e étages. Enfin, les Petronas Towers abritent un immense mall de plus d'un million de m² de boutiques et lieux de divertissement ainsi qu'une salle de concert, une mosquée, un centre de conférence multimédia et une salle de bowling !



Pour l'anecdote, les deux tours ont été construites par deux entreprises différentes, menées par deux chefs de projet qui rivalisaient tout au long du projet pour finir en premier leur tour et gagner ainsi la "course", ce qui a permis de terminer plus rapidement la construction tout en préservant les normes de sécurité. Par ailleurs, bien que réputées pour leur beauté lorsqu'elles sont illuminées la nuit, il est tout de même difficile de ne pas remarquer les tours Petronas en pleine journée...



Mais il faut admettre qu'elles sont beaucoup plus jolies la nuit...